Entre une batterie au sodium et une batterie au lithium sans en connaître les spécificités. Il est important de bien comprendre leurs caractéristiques techniques et leurs applications avant de prendre une décision.

Pour vous aider, nous allons aborder les différences entre ces deux technologies, en mettant l’accent sur leurs coûts de production et leurs cas d’utilisation, pour vous permettre de faire un choix éclairé en fonction de vos besoins.

Le sodium : une alternative stratégique au lithium

Le sodium présente plusieurs atouts majeurs qui en font une alternative prometteuse au lithium. Il s’agit d’une matière première beaucoup plus abondante, jusqu’à 500 fois plus présente que le lithium sur Terre. Cette abondance est un argument de poids pour les industriels, car elle garantit une source d’approvisionnement plus stable et moins coûteuse.

De plus, l’absence de matériaux rares comme le cobalt et le nickel dans les batteries au sodium les rend plus respectueuses de l’environnement. Ces batteries utilisent aussi des matériaux plus courants et moins chers, comme l’aluminium au lieu du cuivre, réduisant ainsi les coûts de production.

La problématique du lithium

En comparaison, la chaîne d’approvisionnement des batteries au lithium est très concentrée. La Chine détient une part majoritaire de la production mondiale et du raffinage du lithium, ce qui lui confère un contrôle important sur les marchés.

Cette dépendance géopolitique, combinée à la raréfaction de matériaux comme le cobalt, a entraîné une flambée des prix, avec une augmentation de plus de 700 % pour certains composants. C’est pourquoi la recherche d’alternatives est une priorité stratégique pour les entreprises, afin de gagner en indépendance face aux fluctuations du marché et à ceux qui le contrôlent.

Batteries au sodium-ion vs. lithium-ion

Bien que les batteries au sodium-ion suscitent un grand enthousiasme et offrent des avantages notables en matière de sécurité et de résistance aux basses températures, une comparaison technique s’impose pour évaluer leur véritable potentiel face aux batteries au lithium-ion.

Avantages et défis du sodium-ion

• Durée de vie (cycles) : Les batteries au sodium-ion affichent une durée de vie d’environ 3 000 cycles, ce qui est honorable, mais reste inférieur aux batteries LFP (lithium fer phosphate), qui peuvent atteindre 5 000 à 8 000 cycles.
• Densité énergétique : C’est à ce jour le principal inconvénient. Les batteries au sodium sont moins denses, avec une densité énergétique de 100 à 150 Wh/kg, comparée aux batteries au lithium qui se situent entre 120 et 280 Wh/kg selon leur chimie. Cela signifie qu’elles sont plus lourdes pour une même quantité d’énergie stockée, un facteur essentiel pour les applications mobiles.

Malgré leur potentiel, les batteries au sodium-ion font encore face à des défis majeurs, notamment l’absence de chaînes d’approvisionnement matures et le manque d’investissements qui permettraient une industrialisation à grande échelle. Leurs formats actuels (non-cylindriques ou prismatiques) posent également des problèmes d’intégration pour les industriels déjà équipés pour les formats de batteries lithium-ion.

À l’heure actuelle, les batteries au lithium-ion conservent une performance globale supérieure. Cependant, les batteries au sodium-ion pourraient devenir une alternative de choix pour des applications moins exigeantes en densité énergétique. Elles sont notamment considérées comme le successeur idéal des batteries au plomb, un marché qu’elles pourraient totalement transformer.

En conclusion, bien que les batteries au sodium-ion présentent un intérêt financier et stratégique indéniable, leurs performances actuelles ne rivalisent pas encore avec celles des technologies lithium-ion de pointe.

Cependant, il est certain que des améliorations significatives sont à venir, rendant ces batteries de plus en plus attractives pour les industriels. Elles se positionnent déjà comme une alternative très prometteuse pour remplacer les batteries au plomb, un marché sur lequel elles pourraient avoir un impact majeur.